Двести лет никто, кроме венецианцев, не владел искусством получать зеркальные стёкла

Первобытное зеркало стало предметом культа ведь, подобно Солнцу, оно хранило божественную силу. Зеркалу приписывали магические свойства, от него ждали Чудес и предсказаний. Не счесть мифов, легенд и сказок, в которых зеркало выступает в главной роли.

Потом пришла пора науки, техники, искусства: ученым зеркало помогало познать мир, инженерам - строить машины, художникам - творить (пользуясь зеркалом, многие художники оставили потомкам автопортреты).

На всем пространстве от Восточной Азии до Америки люди тысячелетиями не знали другого зеркала, кроме отполированного металла или блестящего обсидиана. От ушедших в небытие цивилизаций остались во множестве бронзовые зеркала. Нередко они покрывались золотом или серебром. Такие зеркала были в обиходе у древних египтян, эллинов, римлян.

Но металлическое зеркало быстро теряло свой блеск, мутнело. С появлением стекла им прикрыли полированную пластинку металла; так родилось первое стеклянное зеркало. В ХII-ХIII веках стекла для зеркал вырезали из полых стеклянных шаров, внутреннюю сторону которых покрывали сплавом свинца с сурьмой.

С XIV века этот сплав заменили на оловянную амальгаму; ее получали, наливая на лист оловянной фольги (станиоль) ртуть. Сверху укладывали зеркальное, тщательно отполированное стекло, прижимая его к станиоли тяжелыми грузами. Избытку ртути давали стечь. На изготовление зеркала уходило до 20 дней.

Из поколения в поколение передавали стеклодувы острова Мурано (Венеция) сокровенную тайну получения зеркальных стекол. Но сделать их достаточно большими способом выдувания им не удавалось.

Двести лет никто, кроме венецианцев, не владел искусством получать зеркальные стекла. И лишь в ХVII веке хитроумный Кольбер, министр Людовика XIV, переманил к себе трех искусных венецианских мастеров, которые, рискуя жизнью, открыли французам тайны изготовления зеркал.

Не дремали и англичане: герцог Букингемский тогда же заполучил и венецианцев, и их технологию.

В 1688 году французские мастера изготовили первые большие зеркальные стекла литьем. Под Парижем заложили зеркальную мануфактуру, покончившую навсегда с монополией Мурано. А ко второй половине XVIII века французы превзошли своих наставников.

В XVIII веке, когда повсюду торжествовали причуды рококо, в дамских будуарах появились зеркальные трюмо.

Зеркалами украшали, развлекали и даже пытали. Испанские инквизиторы оставляли человека в комнате с зеркальными стенами, чтобы вырвать у него нужные признания...

В России первый зеркальный завод завели в Киеве, "в пристойном месте", по указу Петра I. До середины XIX века производство зеркал было очень вредным из-за ядовитых паров ртути, которую содержала амальгама. Избавителем стал французский изобретатель Пти-Жан, заменивший ртутную амальгаму серебром, осаждаемым из раствора.

Источник Буровик К.А. "Родословная вещей"